菠菜属藜科一年生成二年生蔬菜。它原名叫做“菠薐菜”，因其当中的“薐”字难认不方便，简成两个字了。古代中国人称之为“红嘴绿鹦哥”，以叶片及嫩茎供食用。原产波斯，2000年前已有栽培，唐期时传入中国，现各地均有栽培，是一种常年供应市场的绿叶蔬菜。菠菜茎叶柔软滑嫩、味美色鲜，含有丰富维生素C、胡萝卜素、蛋白质，以及铁、钙、磷等矿物质。除以鲜菜食用外，还可脱水制干和速冻。菠菜按叶形可分为尖叶和圆叶两个类型。尖叶型，叶片呈箭头型，叶柄长而叶肉较薄，根粗大而含糖分多，品质佳，秋、冬毯子菠菜属此类型。圆叶型，叶片呈圆形，卵圆形成椭圆形，叶大肉肥厚，叶柄短阔，草酸含量高，春、夏季菠菜多属此类型。春秋两季均可播种，而以秋播为主。中国北方也有冬季播种、来春收获的，俗称埋头菠菜。条播或撒播均可。