体侧扁，背窄，一般体长25～40厘米，体重250～500克、头部背面通常有2条低的纵行隆起脊。眼大、凸起而明亮，口向上翘成近垂直状、两颌、腭骨及舌上均具细牙。体无侧线，全身被银白色薄圆鳞，腹缘有锯齿状棱鳞，头及体背缘灰褐色，体侧为银白色。背鳍短小始于臀鳍前上方，膀鳍甚小，臀鳍长，其基底长约为背鳍基底长的3倍，尾鳍深叉象燕尾形。