川芎为伞形科植物川芎的根茎。川芎为多年生草本，均为栽培，主产于四川灌县，陕西、甘肃、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、广西、贵州、云南等地也有引种。栽后第2年5月下旬至6月上旬挖出根茎，去掉泥土，除去茎叶，炕干。川芎根茎为不规则结节状拳形团块，直径1.5至7厘米。表面黄褐色至黄棕色，有多数平行隆起的轮节；顶端有类圆形凹窝状茎痕，下侧及轮节上有多数细小的瘤状根痕。质坚实，不易折断，断面黄白色或灰黄色，具波状环纹形成层，全体散有黄棕色油点。香气浓郁而特殊，味苦、辛、微回甜，有麻舌感。以个大饱满、质坚实、断面色黄白、油性大、香气浓者为佳。