奶油是西方国家及东方一些工业发达国家人们的主要食物。从牛奶中提取奶油称天然奶油。它虽有一定的营养价值但含有较高的胆固醇，且每100斤牛奶才能提炼一斤奶油，十分昂贵。现在人们食用的奶油只有一小部分是天然奶油，绝大部分为第二代氢化奶油。

这种以植物油为原料，采用油脂氢化技术生产出来的奶油降低了部分胆固醇含量，也能在更大范围内大规模生产。但它失去了植物油中的宝贵营养成分亚油酸，又含有对人体健康有害的反式脂肪酸。根据目前有报道的反式脂肪酸的危害，主要表现在反式脂肪酸与心血管疾病的关系上。

像人造奶油中的反式脂肪酸会降低人体有益的高密度脂蛋白胆固醇的含量，增加有害的低密度脂蛋白胆固醇。一旦提高了血液中低密度脂蛋白胆固醇浓度，就可能诱发心脑血管疾病、动脉阻塞硬化，以及糖尿病、乳腺癌和老年痴呆症等疾病。　　

奶油蛋糕美国、丹麦、瑞典、德国等西方国家禁用、限用含有反式脂肪酸的人造奶油。丹麦首先立法，规定油脂中的反式脂肪酸超过2%就被禁止使用。美国纽约市则立法规定，从2007年起在两万余家饭店禁用反式脂肪酸油脂，到2008年7月1日止，全市所有餐饮企业完全封杀含有反式脂肪酸的食品。此后，荷兰、瑞典、德国、加拿大等国也先后制定了限制标准。