优质的奶油透明，呈淡黄色，具有特殊的芳香，包装开封后仍保持原形，没有油外溢，表面光滑的奶油质量较好。包装开封后，如果变形，且油外溢、表面不平、偏斜和周围凹陷等情况则为劣质奶油。如果有酸味、臭味则为变质奶油。

奶油容易氧化，奶油的保存方法并不简单，绝不是随意放入冰箱中就可以的。最好先用纸将奶油仔细包好，然后放入奶油盒或密封盒中保存，这样，奶油才不会因水分散发而变硬，也不会沾染冰箱中其他食物的味道。无论何种奶油，放在冰箱中以2—4度冷藏，都可以保存6~18个月。若是放在冷冻库中，则可以保存得更久，但缺点是，使用前要提前拿出来解冻。有一种无盐奶油，极容易腐坏，一旦打开，最好尽早食用。