鲍鱼是海产贝类，自古被人们视为“海味珍品之冠”，其肉质柔嫩细滑，滋味极其鲜美，非其他海味所能比拟的。尤其是在东南亚一些国家的华裔和港澳同胞，对鲍鱼特别青睐。据说其谐音“鲍者包也，鱼者余也”，鲍鱼代表包余，以示包内有“用之不尽”的余钱。因此，鲍鱼不但是馈赠亲朋好友的上等吉利礼品，而且是宴请、筵席及逢年过节餐桌上的必备“吉利菜”之一。鲍鱼以山东、广东、辽宁等地产量最多，产期为春秋两季。国外以日本、朝鲜、美国、墨西哥和澳大利亚出产较多，澳大利亚多制成鲍鱼罐头。进口货分紫鲍和明鲍两种，紫鲍较好，国产的统称为鲍鱼或鲍脯，质量以金黄色质厚者为最佳。鲜鲍有马蹄鲍、栗子鲍、珠子鲍等。